Chai Comes to Britain
　それがホットでもアイスでも、甘くてもスパイシーでも、間違いなくチャイはイギリスで次にブレークする飲み物になるでしょう。ジェーン・ペティグリュー氏が、ダビンチファインフード会社（以下ダビンチ社）のジェフェリー・オブライエン氏に話を聞きました。

　Tea&Coffee Journal 4月号「Question of the Month」コーナーで、アメリカで現在飲まれているチャイが、コーヒー党の人達まで引きこむことができるかどうか、と問い掛けていました。ここにきてイギリスでも、ダビンチ社の新しいアプローチによって、チャイがトレンドになる可能性がありそうです。イギリスに本社をおくダビンチ社は、ダビンチグルメシロップと、タゾ社、ギラデリ社製品の輸入の独占権を持っています。これまで、さまざまな企業と密接な連絡をとり、頻繁にアメリカ（特にロスアンゼルスとサンフランシスコ）へ出向いていきました。この結果 、オブライエン氏は、アメリカで何が流行っているのかを他社に先駆けて見つけ、イギリスの消費者やフードサービス業界に、アメリカの最新トレンドを紹介することができたのです。

　ダビンチ社は2年前、チャイがアメリカの紅茶業界で新しいトレンドになりつつあり、コーヒーバーや宅配のメニューにも、チャイが登場し始めていることに目をつけました。オブライエン氏は北アメリカの小さな町をいくつか訪れてみましたが、その大部分に町経営のチャイ工場がありました。彼らは”チャイラテ”という、紅茶に泡立てたミルクをトッピングした飲み物を作り、巧みにチャイラテの宣伝広告を行いました。その結果 、今までなじみのなかったスパイシーでミルキーなインド式の紅茶が、世間に知られるようになりました。アメリカで流行ったものは、遅かれ早かれイギリスでも流行るもの�。1999年の初め、ダビンチ社は期が熟したと見て、イギリスにチャイラテを紹介しました。

　1998年の終わり頃、私はオブライエン氏から電話をもらい、イギリスの紅茶愛好家がチャイにどんな反応を見せるだろうかとたずねられました。私はその時、確かなことは言えないが、普通 のイギリス人は未だに保守的で、伝統的なイギリス式とは違った紅茶を飲もうとしないのではないか、といったことを言いました。しかし同時に、”普通 のイギリス人”というものは実際には存在せず、どんなことにも可能性があったのです。

　今ではイギリスで２種類のチャイが手にはいります。ひとつは濃縮液体のチャイ、もうひとつは粉末状のものです。濃縮チャイは、自分でミルクを加えます。割合はたいてい１対１です。一方、粉末チャイは、チャイの材料がすべて含まれています。スパイス、はちみつ、紅茶など�。ただ、濃縮チャイにもクリーマーや粉末ミルクがついているので、どちらにしても沸騰したお湯を用意さえすれば、チャイが楽しめます。あとは好みで冷やしてもいいし、泡立てたミルクを加えたり、シロップを加えてフレバリーチャイにして楽しむこともできます。

　ダビンチ社が、味や濃さや手軽さなど、アメリカ中を吟味して探し回った結果 、濃縮チャイはタゾ社（濃縮オーガニックチャイも取り扱っている）、粉末チャイはビッグトレイン社（カリフォルニアのチャイ製造会社で、オレゴンチャイ社につづいてアメリカで売上２位 ）のものを輸入することを決定し、あとアイスコーヒーミックスもあわせて独占輸入権を獲得しました。現在ダビンチ社が取り扱っているチャイは、グリーンティー、ラズベリー、スパイス、バニラの４種類です。業務用と小売用の小さいサイズの両方を扱っています。ベースの紅茶はダージリンを使用し、グリーンチャイも含めすべてのチャイに、シナモンとアニス、クローブ、ジンジャー、マダガスカル産のバニラ風味をつけています。